Arsenal yapiga hatua kwenye mkataba mpya wa Rice, huku mustakabali wa Raya ukiwa na maswali

Arsenal yasonga mbele kumfunga Rice

Arsenal inatajwa kupiga hatua katika mazungumzo ya kumpa Declan Rice mkataba mpya, ingawa bado hakuna makubaliano yaliyofikiwa rasmi kati ya kiungo huyo na klabu. Kwa mujibu wa ripoti ya mwanahabari Mark Brus kupitia Caught Offside, kuna matumaini kuwa dili hilo linaweza kukamilika hivi karibuni.

Rice amekuwa miongoni mwa wachezaji muhimu katika kikosi cha Mikel Arteta, huku Arsenal ikiendelea kuimarisha msingi wa timu yake kwa mikataba mipya. Katika miezi ya karibuni, Arteta, William Saliba, Gabriel Magalhaes, Myles Lewis-Skelly na Ethan Nwaneri wametajwa kuwa miongoni mwa walioongeza muda wao wa kukaa klabuni.

Hatua hiyo inaendana na juhudi za Arsenal kuhakikisha inahifadhi wachezaji wake muhimu. Klabu hiyo ilitwaa ubingwa wa Premier League msimu uliopita na sasa inalenga kuendelea kushindania mataji katika msimu huu.

Hali ya Raya yazua maswali

Ripoti hiyo pia inasema kuwa mikataba mipya inaweza kujadiliwa kwa Martin Odegaard, Kai Havertz na kipa David Raya. Hata hivyo, hali ya Raya ndiyo iliyoibua mshangao, kwa kuwa haionekani kuwa na haraka kubwa kutoka upande wa Arsenal kuhakikisha anasaini mkataba mpya.

Chanzo kilichozungumza na ripoti hiyo kimesema kilishangazwa na kiwango cha haraka ambacho klabu imeonyesha kuhusu mkataba wa kipa huyo. Hilo limeongeza maswali kuhusu kama Arsenal ina mpango wa kuendelea naye kama chaguo lake la kwanza kwa muda mrefu, au kama inaweza kutafuta mbadala.

Ripoti inakumbusha pia kuwa Arsenal ilionyesha nia kubwa ya kumsajili Joan Garcia kabla ya kipa huyo kujiunga na Barcelona. Inadaiwa Garcia alilengwa kuwa chaguo la akiba nyuma ya Raya. Hata hivyo, kiwango alichoonyesha tangu kuwa kipa namba moja Barcelona kimefanya iwe vigumu kuelewa kama angekubali nafasi ya kuwa msaidizi tu.

Kwa sasa, taarifa hizi hazimaanishi kuwa Arsenal imeamua kumuuza au kumwacha Raya. Zinaonyesha tu kuwa mustakabali wake na mazungumzo ya mkataba bado ni jambo la kufuatilia, huku klabu ikitajwa kuwa na uwezekano wa kutafuta mabadiliko kwenye nafasi hiyo.

Merson amsifu Raya na Rice

Kumtafuta mbadala wa Raya hakutakuwa jambo rahisi, hasa kutokana na sifa alizopewa na gwiji wa zamani wa Arsenal, Paul Merson. Mwishoni mwa msimu uliopita, Merson alisema Raya amekuwa kipa bora zaidi duniani, huku akimsifu pia Rice kwa mchango wake wa kudumu.

“Inashangaza kufikiria kuwa Arsenal ilichukua miaka 22 kushinda tena Premier League tangu The Invincibles, lakini kilichowapa ubingwa hatimaye ni kundi la wachezaji imara wanaojitokeza wiki baada ya wiki. Declan Rice amekuwa wa kiwango cha juu sana katika hilo.”

Merson alieleza kuwa Arteta amejenga kikosi imara kwa kuongeza wachezaji ambao huenda hawakupewa uzito mkubwa walipojiunga, akiwataja Jurrien Timber, Saliba, Gabriel na Leandro Trossard. Pia alisema uamuzi wa kuchukua nafasi ya Aaron Ramsdale kwa Raya umezaa matokeo mazuri.

“Walichagua kumchukua David Raya badala ya Aaron Ramsdale, na Raya amekuwa kipa bora zaidi duniani.”

Kauli za Merson zinaonyesha namna Raya anavyothaminiwa, lakini ripoti kuhusu mkataba wake zinaacha wazi kuwa Arsenal bado inahitaji kuweka msimamo kuhusu mipango yake ya muda mrefu. Kwa upande wa Rice, maendeleo yanatajwa kuwa chanya, ingawa makubaliano ya mwisho bado hayajafikiwa.