Christian Pulisic kurejea uwanjani dhidi ya Uturuki?

Mchezo wa hatma kwa Marekani na Uturuki

Timu ya taifa ya Marekani inatarajiwa kushuka dimbani siku ya Alhamisi katika mchezo wa mwisho wa Kundi D kwenye Kombe la Dunia, dhidi ya Uturuki ambao tayari wameshaondoshwa kwenye michuano hii. Licha ya matokeo ya mchezo huu kutokuwa na athari kubwa kwenye msimamo wa kundi, kocha Mauricio Pochettino anapaswa kufanya maamuzi magumu.

Marekani tayari imejihakikishia nafasi ya kutinga hatua ya mtoano baada ya kushinda michezo yake miwili ya kwanza. Hata hivyo, wachezaji wanne muhimu, Folarin Balogun, Tyler Adams, Chris Richards, na Antonee Robinson, wapo kwenye hatari ya kukosa mchezo wa hatua inayofuata kutokana na kuwa na kadi za njano. Sheria za michuano hii zinaelekeza kuwa mchezaji anayepata kadi mbili katika hatua ya makundi anasimamishwa mchezo mmoja.

Mashaka kuhusu Christian Pulisic

Jicho kubwa la mashabiki na wapenda soka linaelekezwa kwa nahodha na mshambuliaji tegemeo, Christian Pulisic. Nyota huyo hajacheza tangu alipopata jeraha la msuli wa mguu (calf) katika mchezo wa ufunguzi dhidi ya Paraguay.

Ingawa Pulisic amerejea kwenye mazoezi kamili na timu wiki hii, Pochettino anakabiliwa na mtihani wa kuamua kama amchezeshe mshambuliaji huyo ili apate utimamu wa mwili au amuhifadhi kwa ajili ya michezo ya hatua ya mtoano inayotarajiwa kuanza Julai 1. Ricardo Pepi ndiye aliyekuwa akiziba nafasi hiyo kwa mafanikio katika michezo iliyopita.

Mtazamo wa wachezaji

Licha ya kuwa tayari wamefuzu, wachezaji wa Marekani wamesisitiza kuwa hawapo tayari kushusha viwango vyao vya uchezaji. Winga Max Arfsten amesema kuwa wamejipanga kuendeleza wimbi la ushindi.

“Hutaki kuingia kwenye hatua ya mtoano ukiwa na hisia mbaya kuhusu jinsi mchezo wa mwisho ulivyokwenda. Ingawa tumefuzu, sidhani kama kuna chochote kinachobadilika katika maandalizi au fikra zetu. Ni muhimu sana kuendelea kuonyesha kiwango bora,” alisema Arfsten.

Hali ya Uturuki

Kwa upande wa Uturuki, mchezo huu ni wa heshima. Timu hiyo ambayo inashiriki Kombe la Dunia kwa mara ya kwanza ndani ya miaka 24, imekuwa na changamoto kubwa ya kufunga mabao. Wanatarajia kumaliza kampeni zao kwa kuonyesha ushindani dhidi ya wenyeji hao wa mashindano, wakijaribu kuondoka angalau na ushindi mmoja au bao la kwanza kwenye michuano hii.

Marekani wanapaswa kuwa makini ili wasijirudie makosa ya mwaka 2002, ambapo baada ya kufuzu hatua ya mtoano, walipoteza mchezo wa mwisho wa kundi dhidi ya Poland 3-1. Pochettino atalazimika kusawazisha kati ya kuwapa nafasi wachezaji wa akiba na kudumisha ushindani wa kikosi chake.