Fulham wazidi kupata joto, Crystal Palace wapata ushindi wa kwanza

Mwanzo mgumu kwa Fulham na Arbeloa

Katika uwanja wa Craven Cottage, hali ya hewa ilikuwa tulivu lakini ndani ya uwanja, mambo yalikuwa tofauti kabisa kwa wenyeji Fulham. Baada ya kupoteza michezo yao miwili ya awali, matumaini ya kupata alama tatu za kwanza yaliyeyuka baada ya kukubali kipigo kutoka kwa Crystal Palace, jambo linalozidi kuongeza presha kwa kocha mpya Alvaro Arbeloa.

Wengi walikuwa wametoa utabiri wa mapema kuhusu timu zinazoweza kushuka daraja msimu huu, na kwa mwendo huu, Fulham wameanza kuonekana kama wagombea halali wa nafasi hizo za hatari. Safu yao ya ulinzi ilionekana kupoteza mwelekeo mara kwa mara, jambo ambalo lilimpa fursa mpinzani wao kutamba.

Mechi yenye burudani na makosa mengi

Mchezo ulianza kwa kasi huku pande zote zikionyesha nia ya kusaka ushindi. Fulham walitangulia kupitia kwa Josh King, bao lililochangiwa na makosa ya Adam Wharton katika kuumiliki mpira. Hata hivyo, Palace hawakukata tamaa.

Tyrick Mitchell aliisawazishia Palace baada ya kuwazidi maarifa mabeki wa Fulham, huku Joachim Andersen akionekana kushindwa kuizuia shambulizi hilo. Kabla ya mapumziko, Fulham walionekana kurudi mchezoni baada ya Cesar Palacios kupachika bao la pili kufuatia juhudi za Gonzalo Garcia.

Uzembe uliogharimu wenyeji

Kipindi cha pili kilileta mabadiliko ya bahati nasibu. Bao la pili la kusawazisha la Palace lilikuwa la aina yake—kosa la kizembe lililofanya mpira kutinga nyavuni taratibu, huku mshambuliaji wa Fulham akishindwa kuokoa mpira huo katika tukio la ajabu la kukosa mpira.

Ushindi wa Crystal Palace ulikamilishwa na Ben Chilwell, aliyesajiliwa hivi karibuni kutoka Strasbourg. Goli lake la chini lilimshinda kipa Bernd Leno na kuwapa wageni ushindi wao wa kwanza msimu huu, huku mashabiki wao wakisherehekea kwa furaha kubwa.

Nini kinafuata kwa Arbeloa?

Kwa upande wa kocha Pierre Sage, ushindi huu ni hatua kubwa ya kuanza kujenga heshima ndani ya Palace. Hata hivyo, kwa Arbeloa na Fulham, hali ni tete. Baada ya kupoteza mechi zote tatu za mwanzo, wana safari ngumu mbele yao kwani mchezo wao ujao ni dhidi ya Liverpool katika uwanja wa Anfield.

Ulinzi wa Fulham uliokosa umakini umeonyesha kuwa timu bado inahitaji kazi ya ziada. Ikiwa hawatarekebisha makosa haya ya ‘kizembe’ uwanjani, basi unabii wa wachambuzi wengi kuhusu hatari ya kushuka daraja unaweza kuwa ukweli mchungu mwishoni mwa msimu.