Gerrard amkata Keown: Rice ni kiungo wa kiwango cha dunia

Gerrard ampongeza Rice baada ya sare Munich

Steven Gerrard amemsifu Declan Rice kuwa kiungo wa kiwango cha dunia baada ya Arsenal kupata sare ugenini dhidi ya Bayern Munich kwenye Ligi ya Mabingwa. Hata hivyo, aliyekuwa nahodha wa Liverpool alikataa kuingia kwenye mjadala wa ukosoaji wa Graeme Souness kuhusu Rice, baada ya Martin Keown kujaribu kupata maoni yake.

Eberechi Eze na Rice walifunga mabao yaliyoisaidia Arsenal kupata pointi katika mchezo huo wa Munich. Gerrard alivutiwa na namna kikosi cha Mikel Arteta kilivyopambana baada ya kuwa nyuma kwa bao 2-1 na hatimaye kujibu kwa kupata sare.

Akizungumza na TNT Sports, Gerrard alisema awali aliona Arsenal inaweza kutumia mchezo huo kuonyesha ubora wake na kuondoka na ushindi. Alitaja pia kuwa Bayern walikuwa na changamoto kadhaa kabla ya mchezo, lakini bado walicheza kwa nguvu na kiwango kizuri.

“Nilifikiri Arsenal wangeutazama mchezo huu kama nafasi nzuri ya kuonyesha kwa nini ni mabingwa wa Premier League na kuja kushinda. Bayern walikosa wachezaji sita au saba wa kikosi cha kwanza, na kocha wao hakuwa amejisikia vizuri wiki hii, lakini wanastahili pongezi kwa namna walivyocheza.”

Gerrard alisema Bayern walistahili heshima kwa kusimama imara na kucheza soka zuri. Kwa upande wa Arsenal, alisifu uwezo wa wachezaji kutokata tamaa walipokuwa nyuma, kutafuta namna ya kurejea na kuonyesha tabia ya ushindani.

“Ingekuwa si haki Bayern kama wangepoteza. Lakini baadaye Arsenal walihitaji kujibu, na hawakujihurumia. Wamekuja kwenye mazingira magumu, wakawa nyuma kwa 2-1, lakini wakasimama, wakapata suluhisho na kuonyesha tabia na mentaliti kubwa.”

Gerrard akataa kuvutwa kwenye mjadala wa Souness

Baada ya Gerrard kuzungumzia kiwango cha Rice, Keown alimuuliza kuhusu kauli ya Souness kwamba kiungo huyo wa England “si kiungo kamili”. Souness alikuwa ametoa maoni hayo kwenye kipindi cha Piers Morgan’s Uncensored, akidai Rice hucheza soka la “mzee” na kumkosoa kwa kushuka karibu na mabeki wa kati.

Gerrard alionekana kutotaka kuendeleza mjadala huo. Alimjibu Keown kwa kumwambia asijishughulishe na mambo yanayoendelea kwenye vipindi vingine, kisha akasisitiza ubora wa Rice.

“Acha hayo, Martin. Unafikiria mambo yanayoendelea kwenye maisha yako nje ya hapa. Declan Rice ni kiungo wa kiwango cha dunia, na hilo lilikuwa bao la kiwango cha juu sana. Hahitaji kuthibitisha hilo kwa sababu ya mijadala inayoendelea kwenye vipindi vingine.”

Kauli hiyo iliweka wazi kuwa Gerrard hakutaka mazungumzo ya baada ya mchezo yahame kutoka kwenye kiwango cha Arsenal na Rice na kuwa mzozo wa maoni kati ya Keown na Souness.

Keown alikuwa amejibu ukosoaji wa Souness baada ya Arsenal kuifunga Leeds United 2-1 kwenye Premier League. Wakati huo, alimpongeza Rice kwa mchango wake katika bao la ushindi la Bruno Guimaraes na kusema uwezo wa kiungo huyo unaendelea kukua.

Kwa Gerrard, mchezo wa Munich ulikuwa ushahidi mwingine wa ubora wa Rice, huku sare hiyo ikionyesha pia namna Arsenal ilivyoweza kurejea baada ya kuwa nyuma dhidi ya Bayern.