Gerrard: Chelsea inahitaji mabeki wa kiwango cha dunia kushindana na Arsenal
Gerrard ataja maeneo yanayohitaji kuimarishwa
Steven Gerrard anaamini Chelsea haitakuwa tayari kushindania mataji makubwa hadi itakapoongeza wachezaji wa kiwango cha dunia katika safu ya ulinzi. Kwa maoni yake, klabu hiyo inahitaji mabeki wa kati wenye ubora wa juu pamoja na beki wa kushoto ili iweze kupambana na Arsenal, Manchester City, Liverpool na timu bora za Ulaya.
Kauli hiyo imekuja baada ya Chelsea kupoteza kwa bao 1-0 dhidi ya Sunderland Jumapili. Kipigo hicho kimeiacha timu ya kocha Xabi Alonso ikiwa nafasi ya tano kwenye Premier League, wakati wa mapumziko ya mechi za kimataifa.
Chelsea imeanza msimu kwa matokeo yasiyotabirika: imeshinda mechi tano na kupoteza nne kati ya michezo 10 ya ligi. Imefunga mabao 19, idadi ya tatu kwa wingi nyuma ya Brighton yenye 26 na Manchester City yenye 21. Hata hivyo, imeruhusu mabao 16, idadi ambayo ni kubwa kuliko timu nyingine yoyote iliyo ndani ya nafasi 10 za juu.
Beki wa kati na wa kushoto ndio kipaumbele
Akizungumza kwenye kipindi cha The Overlap Daily, Gerrard alikubaliana kuwa mipango ijayo ya usajili inapaswa kuanzia kwenye ulinzi. Alisisitiza kuwa Chelsea ina wachezaji wazuri, lakini bado inahitaji kuongeza ubora ili iweze kushindana katika hatua za juu za ligi na Champions League.
“Chelsea ina mabeki wazuri. Namkubali sana Reece James anapokuwa fiti na anapatikana kucheza beki wa kulia; kwangu ndiye beki bora wa kulia nchini. Pia namkubali Colwill, kwa sababu anaipa timu uwiano mzuri na mguu wake wa kushoto.”
Gerrard pia aliisifu safu ya kiungo na washambuliaji, akisema anaona wana uwezo wa kushindana. Hata hivyo, alitofautisha hilo na mahitaji ya safu ya nyuma, akisema Chelsea inapaswa kutafuta mabeki wa kati wa kiwango cha dunia na beki wa kushoto wa kiwango hicho.
“Ili Chelsea ishindane na Arsenal, Manchester City, Liverpool na timu za juu kabisa za Champions League, nafikiri inahitaji kupata mabeki wa kati wa kiwango cha dunia na beki wa kushoto wa kiwango cha dunia.”
Mfano wa safu ya zamani ya Chelsea
Ili kueleza kiwango anachomaanisha, Gerrard alirejea safu ya ulinzi ya Chelsea aliyokutana nayo alipokuwa mchezaji. Aliwataja Ashley Cole, John Terry, Ricardo Carvalho na Branislav Ivanović kama mabeki walioweza kushindana kileleni mwa Premier League na Champions League.
Alisema safu hiyo ilikuwa sehemu imara ya msingi wa timu, hasa ikiwa na Claude Makélélé au Michael Essien mbele yake. Kwa mtazamo wake, Chelsea ya sasa bado inahitaji kuthibitisha kuwa mabeki wake wanaweza kuifikisha timu katika kiwango hicho cha ushindani.
Gerrard pia alimtaja Emiliano Martínez katika kulinganisha kwake na Petr Čech, akisema Martínez amethibitisha uwezo wa kufanya vizuri kwenye kiwango cha juu na kushinda Kombe la Dunia. Hata hivyo, maelezo ya ulinganisho huo kuhusu safu ya sasa ya Chelsea hayakuwa wazi kabisa.
Alonso alitazama zaidi ubunifu wa timu
Baada ya kipigo dhidi ya Sunderland, Alonso alielekeza zaidi maelezo yake kwenye kushindwa kwa Chelsea kutengeneza nafasi za kutosha, hasa ilipokutana na timu iliyojilinda kwa wachezaji wengi.
“Hatukutengeneza nafasi za kutosha kwenye eneo la mwisho. Hatukuweza kudhibiti na kuendeleza mashambulizi yetu huko.”
Kocha huyo alisema mchezo ulikuwa mgumu na wenye ushindani, huku nafasi zikiwa chache na bao pekee likitokana na penalti. Alisema timu ilihitaji kuwa makini zaidi na yenye subira ilipokuwa na mpira mwingi na nafasi ya kushambulia.
Kwa hiyo, maoni ya Gerrard kuhusu usajili na tathmini ya Alonso ya mchezo yanaangazia changamoto mbili tofauti kwa Chelsea: kuimarisha ulinzi kwa muda mrefu, na kuboresha ubunifu pamoja na utulivu wa mashambulizi katika mechi ngumu.