Joe Cole aona ‘kizungumkuti’ Chelsea, Alonso na ushauri wa kusajili nyota wawili wa bure

Joe Cole amefunguka wazi kuhusu jinsi anavyoiona Chelsea baada ya kumteua Xabi Alonso kuwa meneja mpya, huku akiitaja klabu hiyo kuwa na hali ya ajabu kwa miaka ya karibuni. Nyota huyo wa zamani wa Blues pia ametaja majina mawili makubwa ya wachezaji ambao yuko radhi kuwaona Stamford Bridge msimu huu wa joto: John Stones na Robert Lewandowski.

Alonso alitangazwa kuwa meneja mpya wa Chelsea mwezi uliopita, na anatarajiwa kuanza mkataba wa miaka minne kuanzia tarehe 1 Julai. Mu Spani huyo, ambaye aliwahi kuzichezea Real Sociedad, Liverpool, Real Madrid na Bayern Munich, anatua Stamford Bridge baada ya kutengeneza jina kubwa kama kocha wa Bayer Leverkusen na Real Madrid.

Chelsea waliingia kwenye msimu huu mpya wa mabadiliko baada ya kampeni iliyotikiswa na matokeo yasiyoridhisha, wakimaliza katika nafasi ya 10 na kukosa kushiriki mashindano ya Ulaya. Hilo lilikuja baada ya klabu hiyo kuachana na Enzo Maresca na Liam Rosenior.

Cole, ambaye alizaliwa soka West Ham United kabla ya kuwa mmoja wa magwiji wa Chelsea, aliichezea klabu hiyo kati ya 2003 na 2010. Alifunga mabao 39 katika mechi 282, akishinda mataji matatu ya Premier League, FA Cup mbili na League Cup moja akiwa na Blues.

Akizungumza kwenye mahojiano maalum na Football365, Cole alisema ameshangazwa na uwezo wa Chelsea kumshawishi Alonso kujiunga nao.

“Kwa wazi, tumempata mtu ambaye amefanya kazi katika kiwango cha juu kabisa akiwa mchezaji na sasa kocha. Anaelewa mawazo ya klabu kubwa, anaelewa Premier League. Huo ndiyo msingi unaohitajika,” alisema.

“Nimeshangazwa kwamba tumempata, lakini pia ninafuraha sana. Najua alikuwa na chaguo zingine. Huenda yeye na timu yake wakaangalia hali ya Chelsea na kusema: ‘Hapa chini haiwezi kushuka zaidi, sasa ni wakati mzuri kuikubali changamoto.’

“Atajenga timu yake, atajenga anachotaka kufanya, na ninatazamia kuona Chelsea watatokeaje msimu ujao.”

Cole alisisitiza kuwa Chelsea sasa wanahitaji zaidi “meneja” kuliko “head coach”, akisema klabu hiyo ina sauti nyingi zisizo na uzoefu wa kutosha kwenye ngazi ya juu. Kwa mtazamo wake, hilo ndilo tatizo kubwa lililowahi kuifanya Chelsea kuonekana kama klabu yenye mwanya wa maarifa.

“Nadhani klabu inahitaji meneja, si head coach, kwa sababu kuna sauti nyingi. Kuna sauti nyingi zisizo na uzoefu wa kutosha katika kundi la umiliki. Sisema hawafanyi kazi nzuri, la hasha. Namaanisha tu hakuna mtu mwenye maarifa na hekima ya Xabi Alonso kuhusu jinsi ya kuendesha klabu ya soka, na hilo ni jambo la kushangaza,” alisema.

Cole aliongeza kuwa angependa Alonso apewe mamlaka halisi ya kupanga kikosi, badala ya kuwa jina tu kwenye karatasi.

“Natumai si jambo la PR tu. Natumai atapata nguvu zaidi na udhibiti zaidi. Waache msikilize. Mwache awaambie wachezaji anaowataka, halafu wao waende wanunue. Kama hawawezi kuwamiliki, wamwambie, kisha atatafuta wengine anaowataka. Lakini inabidi wawe wachezaji wake.”

Akiendelea, Cole alisema klabu kama Brighton na Brentford zinaweza kufanya kazi kwa mfumo tofauti, lakini Chelsea siyo mahali pa majaribio ya muda mrefu. Kwa mtazamo wake, kiwango cha klabu hiyo kinahitaji wachezaji waliokwisha kuiva tayari, hasa kwenye mechi za Ligi ya Mabingwa.

Alipoulizwa kama kikosi cha Chelsea kinahitaji mabadiliko makubwa, Cole alisema si lazima kusambaratisha timu nzima. Badala yake, anaona marekebisho machache yakihitajika, huku akitahadharisha kuwa huenda baadhi ya majina makubwa yakalazimika kuondoka ili kulinganisha vitabu vya fedha baada ya kukosa Ligi ya Mabingwa.

Ndipo akataja wazo lake la kusajili wachezaji huru wawili wa hadhi kubwa: John Stones na Robert Lewandowski.

“Sidhani kama kuna haja ya mabadiliko makubwa sana kikosini, kunahitajika marekebisho. Sioni kama kuna fedha za kufanya overhaul kubwa. Kuna maamuzi yanapaswa kufanywa kuhusu wachezaji wakubwa, kwa sababu nafikiri vitabu vya fedha vinapaswa kusawazishwa baada ya kukosa Champions League,” alisema.

“Singeona shida kwenda kuchukua wachezaji walio huru kama John Stones au Lewandowski. Hawaongezi uzoefu kwenye kundi. Hawahitaji kucheza kila mechi, kila dakika. Wanaweza kusaidia kuongoza wachezaji wapya. Chelsea wakifanikiwa kufanya hivyo, watakuwa katika nafasi nzuri.”

Kwa mujibu wa Cole, tofauti kati ya Chelsea na wapinzani wao si kubwa kama watu wanavyodhani. Alisema wakiongeza wachezaji wachache wenye uzoefu, wakamruhusu kocha afanye kazi yake kwa utulivu, basi Chelsea wanaweza kurudi kupigania nafasi za Ligi ya Mabingwa msimu ujao.

Mbali na masuala ya Chelsea, Cole pia alizungumzia safari yake ya kucheza soka la jumapili katika mradi wa Specsavers unaofuatilia timu ya Warley FC, timu iliyojulikana kama moja ya mabaya zaidi Uingereza baada ya kupoteza mechi 18 kati ya 20 na kuruhusu mabao 81 msimu wa 2024/25.

Akiwa na msaada wa Micah Richards kama msaidizi wa kocha, Warley FC walibadilika sana msimu wa 2025/26 na kumaliza nafasi ya nne baada ya kushinda mechi 10 kati ya 12 za mwisho. Cole, aliyestaafu soka la ushindani mwaka 2018, alicheza mechi moja na kufunga bao, akisema alifurahia sana kurudi uwanjani.

Kwa sasa, ujumbe wake kwa Chelsea uko wazi: wampe Xabi Alonso muda, mamlaka na wachezaji anaowahitaji. Kwa Cole, hiyo ndiyo njia pekee ya kuondoa “kizungumkuti” kilichokuwa kikiikumba Stamford Bridge na kurudisha klabu kwenye mstari wa ushindani.