Kwanini matokeo ya pre-season hayana maana? Mifano sita inayodhihirisha

Hofu isiyo na msingi

Katika siku za hivi karibuni, kumeibuka mjadala mkali miongoni mwa mashabiki na wachambuzi baada ya Arsenal kupata kipigo cha mabao 3-1 kutoka kwa Real Betis katika mechi ya kirafiki. Wapo wanaoamini kuwa matokeo haya ni ishara mbaya kwa msimu ujao, wakidai kuwa matumaini ya Arsenal kutetea ubingwa wa Premier League yameanza kufifia.

Lakini je, ni sahihi kuhukumu ubora wa timu kupitia mechi za maandalizi (pre-season)? Jibu fupi ni hapana. Hizi ni mechi za mazoezi ambazo mara nyingi hutumiwa na makocha kujaribu mifumo mipya na kuwapa nafasi wachezaji vijana, siyo kioo halisi cha matokeo ya ligi.

Mifano ya kihistoria inayothibitisha haya

Ili kuwapa utulivu mashabiki wa soka, tuangalie mifano sita ya kihistoria ambapo matokeo ya pre-season hayakulingana kabisa na mwenendo wa ligi:

1. Tottenham (2008-09): Spurs walishinda mechi saba kati ya nane za pre-season, ikiwemo ushindi mnono dhidi ya Dortmund na Roma. Hata hivyo, walipofika kwenye ligi, walipoteza mechi sita kati ya nane za kwanza na kujikuta mkiani mwa msimamo, jambo lililosababisha kocha Juande Ramos kufutwa kazi.

2. Liverpool (2019-20): Katika maandalizi ya msimu huu, Liverpool walikuwa na matokeo mabaya, ikiwemo kufungwa na Napoli na kushindwa kushinda mechi hata moja kwenye ziara yao ya Marekani. Matokeo yake? Walitawala ligi kwa kishindo na kutwaa ubingwa kwa rekodi ya kipekee, wakishinda mechi 26 kati ya 27 za mwanzo.

3. Arsenal (2025-26): Kumbukumbu ya karibu ni wakati Arsenal walipofungwa 1-0 na Tottenham katika mechi ya kirafiki kule Hong Kong mwaka 2025. Wengi walitabiri mafanikio kwa Spurs, lakini uhalisia ni kwamba Arsenal walitwaa ubingwa wa ligi baada ya miaka 20, huku Spurs wakipambana na hali ngumu.

4. Manchester City (2018-19): Pep Guardiola na kikosi chake walipoteza mechi mbili kati ya tatu za pre-season nchini Marekani. Watu walianza kuhoji kama mashine ya City imeanza kutu, lakini wakaenda kushinda “domestic treble” na kuutawala msimu.

5. Norwich City (2021-22): Hawa walikuwa kinyume kabisa; walishinda karibu kila mechi ya pre-season, jambo lililowapa mashabiki matumaini ya kubaki ligi kuu. Ukweli uliibuka walipoanza ligi kwa kufungwa mabao mengi na hatimaye kushuka daraja wakiwa nafasi ya mwisho.

6. Sunderland (2016-17): David Moyes na timu yake walimaliza pre-season wakiwa hawajapoteza mechi hata moja. Lakini ilipofika kwenye ushindani wa ligi, waliporomoka vibaya na kushuka daraja wakiwa wamepata ushindi mdogo sana msimu mzima.

Hitimisho

Ni dhahiri kwamba mechi za kirafiki hazina uhusiano wa moja kwa moja na mafanikio ya ligi. Hivyo, kwa mashabiki wa Arsenal, kipigo dhidi ya Betis siyo mwisho wa ndoto zenu. Pre-season ni muda wa makocha kujenga utulivu na kurekebisha makosa, siyo muda wa kupima uwezo wa timu kutwaa mataji. Tuwe na subira, ligi ndiyo kipimo cha kweli.