Merson: Arsenal watajua hatima ya ubingwa kufikia Desemba 13
Paul Merson anaamini kuwa Arsenal itakuwa na picha iliyo wazi kuhusu nafasi yake ya kutetea taji la Premier League kufikia Desemba 13. Kauli yake inakuja kabla ya mfululizo mgumu wa mechi, unaoanza kwa safari ya kwenda Anfield kukutana na Liverpool.
Arsenal imeanza msimu kwa nguvu, ikishinda mechi saba kati ya nane za mwanzo. Hata hivyo, kikosi cha Mikel Arteta kimepata pigo la kuondolewa na Fleetwood Town, inayoshiriki League Two, kwenye Carabao Cup katikati ya wiki. Pia, klabu hiyo inakabiliwa na kutokuwepo kwa wachezaji kadhaa muhimu kabla ya mchezo wa Jumapili.
Mwezi mgumu kwa Arsenal
Baada ya Liverpool, Arsenal ina ratiba ya ligi inayojumuisha mechi dhidi ya Manchester City, Brentford na Tottenham Hotspur. Kwa Merson, namna timu itakavyovuka kipindi hicho itatoa ishara muhimu kuhusu uwezo wake wa kubaki kileleni hadi mwisho wa msimu.
Akizungumza kwenye Sky Sports, Merson alitaja Desemba 13 kama muda ambao mashabiki wataweza kutathmini zaidi matarajio ya Arsenal ya kutwaa tena taji.
“Arsenal wana Novemba ngumu sana, na mwanzo wa Desemba pia. Utajua kufikia Desemba 13 kama watashinda Premier League. Kuna msemo kwamba baada ya mechi ngumu, huja mechi rahisi.”
Kauli hiyo haimaanishi kuwa ubingwa utaamuliwa siku hiyo. Hoja ya Merson ni kwamba mfululizo wa michezo migumu wa Arsenal utakuwa kipimo kikubwa cha uwezo wa timu, hasa ikizingatiwa namna ilivyoanza msimu.
Wasiwasi kuhusu Bukayo Saka
Merson pia alizungumzia umuhimu wa Bukayo Saka, ambaye uwepo wake unaweza kuwa muhimu katika kipindi hicho kigumu. Alisema wachezaji wengine wanaweza kuchukua nafasi yake, lakini kukabiliana na ratiba ndefu ya mechi ni changamoto tofauti na kucheza mara chache.
“Kama Bukayo Saka atakosa kipindi hiki kwa sababu ya jeraha, atakosekana. Watu wanasema hachezi vizuri, lakini kwangu yeye ni mchezaji anayefanya maamuzi sahihi mara kwa mara.”
Merson alitaja Noni Madueke na Eberechi Eze kama wachezaji wanaoweza kuingia na kucheza katika nafasi yake. Hata hivyo, alionya kuwa ni jambo moja kwao kucheza mechi kadhaa, kisha kukaa nje kwa nyingine; na jambo jingine kuhitajika kucheza kwa wiki sita hadi nane mfululizo.
Chanzo hakithibitishi kuwa Saka tayari ameumia. Merson alieleza tu athari ambazo kutokuwepo kwake kungeweza kuwa nazo iwapo angekosa kipindi hicho. Arsenal tayari ina wachezaji kadhaa muhimu ambao hawatakuwepo katika safari ya Anfield, lakini hakutajwa majina yao kwenye maelezo yaliyotolewa.
Merson aipa Liverpool nafasi Anfield
Licha ya kuiona Arsenal kama timu yenye nafasi ya kutetea taji, Merson anaamini Liverpool inaweza kushinda mchezo wa Jumapili. Kwa mtazamo wake, Liverpool inahitaji ushindi huo ili kuendelea kuwa na nafasi ya kweli katika mbio za ubingwa.
“Liverpool wanaanza kupata kasi kidogo, lakini lazima washinde Jumapili kama wanataka kuwa kwenye mbio za ubingwa. Wasiposhinda, watabaki angalau pointi sita nyuma na bado watalazimika kwenda Emirates.”
Merson aliongeza kuwa Liverpool ikipoteza nafasi ya kuikaribia Arsenal, itakuwa inahitaji wapinzani wake wapoteze mechi kadhaa huku yenyewe ikiepuka kufanya hivyo. Alisema hilo ni ombi kubwa, hasa kwa kuwa Liverpool pia inatarajiwa kupoteza baadhi ya michezo katika msimu mzima.
Kwa hiyo, mchezo wa Anfield ni sehemu ya mwanzo wa ratiba muhimu kwa Arsenal, lakini si kipimo pekee cha ubingwa. Kama alivyosisitiza Merson, mfululizo wa mechi hadi Desemba utasaidia kuonyesha uimara wa kikosi na kama kinaweza kudhibiti changamoto za msimu.