Jude Bellingham na Harry Kane waiongoza England kutinga hatua inayofuata Kombe la Dunia

England yatinga kileleni mwa Kundi L

Timu ya taifa ya England imefanikiwa kutinga hatua ya 32 bora ya Kombe la Dunia kama vinara wa Kundi L baada ya kuibuka na ushindi wa 2-0 dhidi ya Panama katika mchezo uliochezwa kwenye Uwanja wa New York New Jersey.

Ushindi huu umewafanya England kumaliza hatua ya makundi wakiwa na pointi saba, mbele ya Croatia waliomaliza na pointi sita baada ya kuichapa Ghana 2-1. Kwa upande wake, Panama imemaliza mkiani mwa kundi hilo baada ya kupoteza michezo yote mitatu.

Umahiri wa Bellingham na rekodi ya Kane

Mchezo huo ulikuwa mgumu kwa vijana wa Thomas Tuchel ambao walitawala mpira kwa kiasi kikubwa lakini walishindwa kupenya ngome ya Panama kwa saa nzima. Hata hivyo, hali ilibadilika katika dakika ya 62 pale Jude Bellingham alipofanikiwa kufunga bao la ufunguzi.

Bellingham alitumia vyema mpira wa kona uliopigwa na Bukayo Saka na kuujaza wavuni kwa mguu wake wa kushoto, licha ya kuzingirwa na mabeki wa Panama. Dakika tano baadaye, Bellingham alionyesha ubunifu mwingine kwa kupiga krosi safi iliyomkuta Harry Kane, ambaye aliruka juu na kuunganisha kwa kichwa na kuandika bao la pili.

Bao hilo lilikuwa na maana kubwa kwa Kane, kwani lilikuwa bao lake la 11 katika historia ya Kombe la Dunia. Rekodi hiyo ilimfanya kumpiku Gary Lineker aliyekuwa akishikilia rekodi ya mabao 10, na kumfanya Kane kuwa mfungaji bora wa muda wote wa England katika michuano hiyo mikubwa duniani.

Changamoto kwa Tuchel

Licha ya ushindi, kocha Thomas Tuchel bado anayo kazi ya kufanya. Katika mchezo huu, alifanya mabadiliko matano kwenye kikosi chake, ikiwemo kumuanzisha Jarell Quansah kama beki wa kulia na Nico O’Reilly upande wa kushoto, huku Morgan Rogers akiongeza nguvu kwenye kiungo.

Uchezaji wa England ulikuwa wa kubahatisha katika kipindi cha kwanza, huku Marcus Rashford akionekana kushika mpira kwa muda mrefu na Saka kutengwa upande wa kulia. Jordan Pickford pia alilazimika kufanya kazi ya ziada kuokoa shuti la Jose Rodriguez wa Panama katika kipindi cha kwanza.

Ingawa ushindi uliopatikana ulijengwa zaidi kwenye uvumilivu kuliko kiwango bora cha soka, England sasa inasubiri mpinzani wake katika hatua ya 32 bora. Katika dakika za lala salama za mchezo huo, Jordan Henderson aliingia uwanjani na kuweka rekodi ya kuwa mchezaji wa kwanza wa England kushiriki katika mashindano manne ya Kombe la Dunia.